Castello di Raby

Il castello di Raby: Una fortezza senza tempo nel cuore di Durham

Uno sguardo alla grandezza: L'eredità duratura del castello di Raby

Immerso in 200 acri di pittoresco parco di cervi vicino a Staindrop, nella contea di Durham, in Inghilterra, il Raby Castle è uno dei castelli medievali più imponenti e intatti dell'Inghilterra settentrionale. Questa formidabile fortezza, con le sue nove magnifiche torri, è stata testimone di secoli di storia inglese, dalla potente famiglia Neville che lo costruì alla famiglia Vane che ancora oggi lo chiama casa. Una visita al Raby Castle è un viaggio stimolante nel tempo, che offre una miscela unica di meraviglie architettoniche, tesori artistici e storie avvincenti.

La dinastia Neville: Costruire un centro di potere del Nord

Le origini del castello di Raby risalgono alla potente famiglia Neville, che deteneva la baronia di Raby dal XIII secolo. Fu John Neville, terzo barone Neville de Raby, a intraprendere l'ambizioso progetto di costruire l'attuale castello tra il 1367 e il 1390 circa. I Neville, con le loro vaste terre e i loro legami diretti con la Corona, divennero una delle famiglie più influenti dell'Inghilterra settentrionale, paragonabile ai Percy del Northumberland. Un momento significativo della storia iniziale del castello fu la concessione di una "licenza di merlatura" nel 1378 da parte del vescovo Hatfield, che riconosceva lo status della famiglia e la fortificazione dell'edificio.

Tuttavia, il regno della famiglia Neville a Raby ebbe fine nel 1569, quando Charles Neville partecipò alla sfortunata "Rivolta del Nord", un tentativo di sostituire la regina Elisabetta I con Maria, regina di Scozia. Questa ribellione portò Charles a fuggire in esilio e le vaste terre dei Neville, compreso il castello di Raby, furono confiscate dalla Corona.

La famiglia Vane: Trasformazione e gestione duratura

Nel 1626 iniziò un nuovo capitolo per il castello di Raby, quando Sir Henry Vane il Vecchio, un cortigiano del re Giacomo I, acquistò la tenuta dalla Corona. La famiglia Vane, ancora oggi proprietaria del castello, intraprese un viaggio di trasformazione, adattando la fortezza medievale in una lussuosa casa di campagna e preservando al contempo il suo nucleo storico. I secoli XVII e XVIII videro ampie modifiche, tra cui l'aggiunta di una sala d'ingresso in stile gotico e di un salotto ottagonale da parte dei Conti di Darlington e successivamente dei Duchi di Cleveland.

Il XVIII secolo portò il suo dramma con un'aspra faida familiare tra Christopher Vane, 1° Barone Barnard, e suo figlio Gilbert, che vide il tentativo di privare il castello del suo valore. Nonostante queste sfide, le riparazioni e le ristrutturazioni continuarono e nel XIX secolo il Castello di Raby era rinomato per la sua eccezionale ospitalità, ospitando sia turisti che politici. Oggi, il 12° Lord e Lady Barnard continuano a mantenere e trasformare il castello e l'intera tenuta per le generazioni future.

Grandezza architettonica: Una fortezza di nove torri

Il castello di Raby è famoso per le sue dimensioni imponenti e per la sua unica pianta irregolare, con nove magnifiche torri lungo il suo perimetro. L'ingresso principale, la porta Neville a quattro piani, vantava in origine tre saracinesche, a testimonianza delle sue formidabili capacità difensive. Gli edifici del castello circondano un cortile centrale, il cui lato orientale è costituito dalla grande sala, nota anche come Sala del Barone. La cucina medievale e il torrione sono rimasti in gran parte intatti, offrendo un legame tangibile con il passato.

Gran parte del carattere distintivo del castello è attribuito al maestro muratore del XIV secolo John Lewyn, la cui influenza è evidente nelle fortificazioni, nelle torri, nella cucina e nella cappella. La Torre di Clifford, la più alta con i suoi 24 metri, fungeva da seconda linea di difesa con le sue mura spesse tre metri. La Kitchen Tower, costruita originariamente nel 1360, è stata utilizzata quotidianamente fino agli anni '50 e presenta un passaggio difensivo all'interno delle sue mura. Come scrisse eloquentemente la Quarta Duchessa di Cleveland nel 1870, le torri possiedono "qualcosa della solennità di una cima di montagna", restando "incrollabili mentre il vento ulula e si scatena intorno a loro".

Arte, giardini ed esperienze moderne

Oltre che per la sua architettura, il Raby Castle è famoso per la sua notevole collezione d'arte, con opere di antichi maestri e ritratti di pregio. Il castello si trova all'interno di un vasto parco di 200 acri che offre paesaggi mozzafiato e percorsi a piedi dove i visitatori possono incontrare branchi di cervi rossi e daini.

Oggi il Raby Castle è aperto al pubblico stagionalmente e offre una varietà di esperienze coinvolgenti. I visitatori possono esplorare la storia del castello attraverso visite guidate, approfondire le collezioni con il team di Curation and Archives o partecipare a eventi tematici come la mostra "Horrible Histories Takeover" e "Raby and the Railways".

Fatto interessante:

• Cecily Neville, la formidabile madre di due re inglesi, Edoardo IV e Riccardo III, è nato nel castello di Rabyche collega questa fortezza settentrionale direttamente alle Guerre delle Rose e al cuore della storia reale inglese.
• Il castello è stato anche location di riprese cinematografiche e ha fatto le veci delle case reali nel film del 1998 "Elisabetta" e apparizione nel dramma televisivo americano "Miliardi“.

Il Castello di Raby è una magnifica testimonianza di secoli di eredità inglese, un luogo in cui storia, architettura e bellezza naturale convergono per creare un'esperienza indimenticabile.

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