HISTOIRES

Pourquoi nous continuons à remporter des prix : l'histoire derrière notre troisième prix dans le secteur de l'hôtellerie

Il règne, à la tombée de la nuit, un silence particulier dans ce couloir en pierre vieux de 400 ans. On ne peut pas le créer artificiellement, et on ne peut certainement pas le commercialiser sous licence. C’est la raison pour laquelle une famille n’hésite pas à faire un détour de trois heures en voiture pour passer la nuit dans un ancien monastère plutôt que dans une chaîne hôtelière au bord de l’autoroute — et c’est la raison pour laquelle nous faisons ce que nous faisons.

C'est donc lorsque nous avons appris que « Historic Hotels of Europe » avait été désigné Collection historique de l'année dans le domaine de l'hôtellerie 2026 Lors de la cérémonie des International Explorer Awards à Dublin, notre première réaction n’a pas vraiment porté sur nous. Elle concernait plutôt ceux qui ont rendu cela possible : les hôteliers qui ont passé des décennies — parfois des générations — à empêcher la cire de bougie de tacher les tissus d’ameublement, à faire passer des canalisations modernes à travers des murs qui dataient d’avant même l’apparition de la plomberie, et à faire en sorte que tout cela semble naturel pour un client arrivant après un long vol.

Une troisième fois

Ce n'est pas la première fois que nous recevons un prix, et pour être honnêtes, cela compte davantage pour nous que le trophée lui-même. En 2020, puis à nouveau en 2021, nous avons été désignés Sélection des meilleurs hôtels de charme – L’Europe aux LUXlife Resorts & Retreats Awards. Gagner une fois peut être une agréable surprise. Gagner une troisième fois, sur trois années différentes et décerné par deux organismes distincts, prend alors une autre dimension : c’est la preuve que cette façon d’aborder l’hôtellerie — lente, minutieuse, un peu obstinée — trouve toujours un écho.

Notre président, Ken Healy, s'est réjoui d'avoir été désigné « Collection hôtelière historique de l'année 2026 » :

“ Ce prix revient aux hôteliers passionnés et à toutes les équipes de notre collection, qui prennent soin de ces établissements exceptionnels et perpétuent leur histoire pour les générations futures. ”

Il a raison, et cela mérite qu’on s’y attarde un instant. Une telle récompense n’appartient pas vraiment à un logo ou à un siège social. Elle appartient à cette femme qui dirige le même manoir familial depuis qu’elle en a hérité de sa mère. Elle revient à la petite équipe qui a passé une décennie à restaurer les fresques d’un ancien couvent, centimètre par centimètre, avec le plus grand soin. Elle revient à chaque gouvernante, sommelier et veilleur de nuit qui a discrètement décidé qu’un château du XIIe siècle méritait le même niveau d’excellence cinq étoiles que n’importe quel autre établissement — voire davantage.

Ce que signifie réellement pour nous l“” hospitalité historique »

On nous demande parfois pourquoi nous ne nous contentons pas de nous présenter comme une collection d'hôtels de luxe, sans plus. Pour être honnêtes, le terme “ historique ” n'est pas pour nous un simple mot de façade : c'est l'essence même de notre projet.

Depuis nos débuts en 1998, chaque établissement qui rejoint Historic Hotels of Europe doit mériter sa place. Nous ne nous intéressons pas uniquement au nombre de fils au pouce carré des draps ni aux menus des spas (même si ces aspects ont aussi leur importance). Nous vérifions si un bâtiment recèle une histoire qui mérite d’être préservée, si les personnes qui le gèrent considèrent cette histoire comme une responsabilité plutôt que comme un simple argument marketing, et si le fait d’y séjourner modifie réellement la façon dont un client perçoit un lieu — et pas seulement l’endroit où il y passe la nuit.

C'est pour cela que notre collection se présente ainsi. Prenons Castello di Gargonza en Toscane — un village médiéval fortifié transformé en hôtel, où les chambres portent encore les noms des familles qui y vivaient autrefois, et où Dante aurait passé une partie de son exil. Ou Hotel Stefanie à Vienne, mentionné pour la première fois en tant qu’auberge en 1600 et toujours géré aujourd’hui par la même famille, depuis quatre générations — ce qui en fait, de loin, le plus ancien hôtel de la ville. Ou encore le Dalen Hotel En Norvège, un véritable conte de fées : des tours en bois sculptées de dragons, construites en 1894 à l'extrémité du canal de Telemark, qui accueillaient autrefois la royauté européenne et où l'on a encore aujourd'hui l'impression de pénétrer dans un conte de fées.

Trois pays, trois histoires totalement différentes, et c’est justement là tout l’intérêt. Vingt-quatre pays, et pas un seul établissement qui ne se distingue pas des autres par son apparence, son atmosphère ou son caractère. Si vous avez séjourné dans plusieurs établissements du réseau Historic Hotels of Europe, vous savez déjà de quoi nous parlons : cette sensation étrange et merveilleuse de réaliser que vous ne vous contentez pas de visiter un lieu historique, mais que vous faites temporairement partie de son histoire.

Ce dont on ne parle pas assez

Les récompenses, c’est bien. Mais elles sont aussi, pour être franc, en quelque sorte le reflet de quelque chose de plus difficile à mesurer : la capacité des hôtels indépendants, familiaux et de caractère à continuer de tenir leur place dans un secteur qui privilégie de plus en plus la taille et l’uniformité. Chaque fois qu’un petit château transformé en hôtel indépendant est mis à l’honneur lors d’un événement tel que les International Explorer Awards, cela nous rappelle que les clients recherchent toujours le contraire d’un modèle standardisé. Ils veulent une chambre qui ne pourrait exister nulle part ailleurs.

Cette distinction, même si elle nous concerne directement, est donc avant tout un vote de confiance envers toute une philosophie de gestion hôtelière : un couloir éclairé à la bougie, un plafond restauré, une entreprise familiale multigénérationnelle à la fois.

Venez voir par vous-même

Si c'est la première fois que vous entendez parler d'Historic Hotels of Europe : bienvenue. Chaque établissement de la collection prouve qu'un hôtel peut être bien plus qu'un simple lieu où dormir. C'est un lieu chargé de souvenirs.

Découvrez l'intégralité de la collection et découvrez cet hôtel historique qui n'attend que de vous raconter son histoire.