Parc animalier des Cotswolds

Une escapade dans la nature : le Cotswold Wildlife Park and Gardens

Niché au cœur d'un parc pittoresque de 160 acres à Bradwell Grove, Burford, dans l'Oxfordshire, le Parc animalier des Cotswolds et ses jardins offrent une escapade inspirante au cœur de la nature. Bien plus qu’un simple zoo, c’est un sanctuaire plein de vie où les visiteurs peuvent découvrir une diversité étonnante d’espèces, dont beaucoup sont menacées d’extinction à l’état sauvage, le tout dans le cadre de jardins magnifiquement entretenus. Cette attraction unique invite les familles et les passionnés de nature à explorer, à apprendre et à contribuer aux efforts essentiels de conservation, faisant de chaque visite une expérience enrichissante.

Un héritage d'amour : histoire et vision pérenne

L'histoire de Le Cotswold Wildlife Park a vu le jour en 1970 lorsque son fondateur, le père de l’actuel directeur général Reggie Heyworth, a souhaité redonner vie à sa maison familiale bien-aimée, Bradwell Grove. Son projet était de partager son profond intérêt pour la nature avec le plus grand nombre, en transformant le domaine en un lieu où l’on pourrait découvrir la beauté et la diversité du monde naturel. Plus de quarante ans plus tard, cette vision s'est épanouie, faisant du parc un lieu l'une des plus grandes collections zoologiques du Royaume-Uni et l'un des jardins les plus fascinants.

Il est essentiel de noter que le parc fonctionne entièrement grâce au soutien de ses visiteurs et ne reçoit aucun financement extérieur. Cette autonomie signifie que chaque billet acheté contribue directement aux soins prodigués aux animaux, au dynamisme des programmes éducatifs, aux nombreuses initiatives d’élevage d’espèces menacées et à plusieurs projets de conservation essentiels en milieu naturel. Ce modèle de financement unique souligne l’impact direct des visiteurs sur la mission du parc.

Un monde de merveilles : à la rencontre des animaux et des expériences uniques

Le parc abrite une faune d'une incroyable diversité, répartie en quatre sections, chacune étant prise en charge par des soigneurs dévoués et passionnés par la transmission de leurs connaissances. Les visiteurs peuvent se promener à hauteur des yeux des majestueuses girafes sur la fabuleuse passerelle des girafes ou observer les lions d'Asie se prélasser dans leur enclos.

Parmi les nombreux habitants fascinants, on trouve des manchots de Humboldt, des sifakas couronnés, des tortues géantes, des suricates, des rhinocéros blancs et des pandas roux. Des animations quotidiennes enrichissent l’expérience des visiteurs, notamment la très populaire séance de découverte et de nourrissage des manchots à 11 h et 15 h dans le Jardin clos, où les soigneurs sont présents pour répondre aux questions. À midi, le spectaculaire parcours “ Madagascar ” permet de découvrir les lémuriens et d’autres espèces insulaires uniques, mettant en avant l’engagement du parc en faveur de la conservation. Pour ceux qui recherchent une expérience plus immersive, des programmes tels que la « Zoo Keeper Academy », la « Journée des apprentis soigneurs », l’« Expérience Junior Keeper » et les « Rencontres avec les animaux » offrent un accès aux coulisses.

Au-delà des enclos : des activités captivantes pour tous les âges

Le Cotswold Wildlife Park offre bien plus qu’une simple observation des animaux. La ferme pour enfants permet aux plus jeunes de s'approcher, voire de toucher ou de caresser certains animaux, et des lavabos sont à leur disposition. D'avril à octobre, un train à voie étroite circule de 12 h à 16 h (si le temps le permet) et emmène les visiteurs faire un tour panoramique du parc.

Pour les plus aventureux, le “ Skymaze ” propose une expérience palpitante avec des cabanes dans les arbres reliées entre elles, des ponts dans la jungle et des toboggans, offrant une vue plongeante depuis plus de 20 pieds de hauteur. Les plus jeunes pourront s'amuser au “ Mini Manor ”, équipé de toboggans, de cabanes dans les arbres et d'une mini-tyrolienne. Au-delà des enclos animaliers, les magnifiques jardins du parc, méticuleusement entretenus par une équipe créative, offrent un véritable festin pour les sens, faisant de chaque recoin un plaisir à explorer.

Les gardiens de la nature : la préservation au cœur de leur action

La préservation de la biodiversité est l'un des piliers de la mission du Cotswold Wildlife Park. En tant que membre fier de l'Association européenne des zoos et aquariums (EAZA), le parc participe activement à de nombreux programmes d'élevage programmes en faveur des espèces menacées, notamment les livres généalogiques européens (ESB) et les programmes européens pour les espèces menacées (EEP). Ces programmes sont essentiels pour maintenir des populations en captivité en bonne santé et soutenir la recherche. Le parc gère ou supervise lui-même plusieurs programmes ESB/EEP, notamment ceux consacrés au lémurien bambou géant et au sifaka couronné.

En 2013, le Cotswold Wildlife Park Conservation Trust a été créé en tant qu’organisme caritatif afin de lever davantage de fonds et de sensibiliser le public à la protection des espèces animales et des environnements menacés. Le Trust soutient diverses organisations et finance directement des zones protégées pour les lémuriens bambous géants et les sifakas couronnés à Madagascar. Parmi les autres projets importants soutenus figurent le projet de surveillance des nids de calaos, le projet de vaccination contre la rage dans le Serengeti mené par le TUSK Trust, ainsi que la Wild Camel Protection Foundation, qui témoignent tous de l’engagement du parc en faveur de la préservation de la faune sauvage à l’échelle mondiale.

Fait intéressant : Saviez-vous que le Cotswold Wildlife Park and Gardens fonctionne entièrement sans financement extérieur ? Chaque billet d’entrée et chaque don des visiteurs contribuent directement à la prise en charge de sa collection variée d’animaux, à ses initiatives éducatives et à ses projets de conservation mondiaux essentiels, faisant ainsi de votre visite un investissement direct dans la préservation de la faune sauvage !

Le Cotswold Wildlife Park and Gardens témoigne de la passion inébranlable d’une famille pour la nature. Il offre une journée inoubliable, alliant le frisson de la rencontre avec des animaux exotiques à la tranquillité de jardins magnifiques, tout en jouant un rôle essentiel dans l’effort mondial visant à protéger la précieuse biodiversité de notre planète.

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