Bibliothèque du palais de Mafra - UNESCO

Bibliothèque du palais de Mafra : Le joyau baroque du Portugal et le trésor gardé par les chauves-souris

Un sanctuaire de la connaissance : La grandeur de la bibliothèque du palais de Mafra

Nichée dans le monumental bâtiment royal de Mafra, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO à 28 kilomètres de Lisbonne, se trouve la bibliothèque du palais de Mafra, un témoignage époustouflant de l'opulence et de la quête intellectuelle du XVIIIe siècle. Cette majestueuse bibliothèque baroque n'est pas seulement un dépôt de livres ; c'est un symbole de l'âge d'or du Portugal, une merveille d'architecture et un exemple unique de préservation naturelle. Sa grandeur, son ampleur et son histoire fascinante en font l'une des bibliothèques les plus importantes et les plus envoûtantes d'Europe, invitant les visiteurs à pénétrer dans un monde où convergent l'élégance, le silence et le savoir ancestral.

Vision royale : Naissance d'un chef-d'œuvre baroque

L'histoire de la bibliothèque du palais de Mafra est intrinsèquement liée à la vision ambitieuse du roi Jean V du Portugal. La construction de l'ensemble du bâtiment royal de Mafra - comprenant un palais, une basilique, un couvent, un jardin Cerco et un parc de chasse - a commencé en 1717 et s'est achevée en 1755. Cette entreprise colossale a été largement financée par les immenses richesses provenant de l'or et des diamants brésiliens, ce qui a permis au roi de devenir un généreux mécène et de rivaliser avec la splendeur des autres maisons royales européennes.

Le complexe du palais, conçu principalement par l'architecte allemand Johann Friedrich Ludwig, est une merveille symétrique construite en pierre locale de Lioz, couvrant une superficie de 40 000 m² avec environ 1 200 pièces, plus de 4 700 portes et fenêtres, et 156 escaliers. La bibliothèque, l'un des points forts du palais, a été construite par Manuel Caetano de Sousa et se trouve à l'arrière du deuxième étage, rivalisant avec la grandeur de la célèbre bibliothèque de l'abbaye de Melk, en Autriche.

Splendeur architecturale et collections inestimables

La bibliothèque du palais de Mafra est un chef-d'œuvre de conception rococo, d'une longueur impressionnante de 88 mètres, d'une largeur de 9,5 mètres et d'une hauteur de 13 mètres. Son magnifique sol est orné de carreaux de marbre rose, gris et blanc, complétant les étagères en bois de style rococo qui bordent les murs latéraux en deux rangées, séparées par un balcon doté d'une balustrade en bois. Les plafonds ornés, les sculptures complexes, les décorations dorées et les fresques étonnantes, y compris les peintures représentant des personnages importants comme Moïse et Apollon, laissent les visiteurs bouche bée.

Cet espace majestueux abrite plus de 36 000 volumes reliés en cuir, qui témoignent de l'étendue des connaissances occidentales du 14e au 19e siècle. Parmi ces ouvrages, on trouve de nombreux joyaux bibliographiques de grande valeur, dont une première édition de Os Lusíadas de Luís Vaz de Camões, et un ensemble remarquable de 120 volumes reliés en cuir datant du XVIe siècle, connu sous le nom de “collection royale”. Ces volumes magnifiquement finis étaient souvent reliés dans l'atelier local du rocaille le style.

Les gardiens bizarres de la bibliothèque : Une colonie de chauves-souris

La caractéristique la plus enchanteresse et la plus unique de la bibliothèque du palais de Mafra est peut-être son système naturel de lutte contre les parasites : une colonie de chauves-souris. Ces petites créatures de quelques centimètres de long ont élu domicile derrière les étagères et sortent la nuit pour chasser les insectes tels que les vers de bibliothèque et les papillons de nuit qui, autrement, endommageraient les pages délicates et les dos reliés en cuir de la collection d'antiquités.

Si leurs patrouilles nocturnes sont essentielles à la préservation de ces ouvrages inestimables, elles s'accompagnent d'un défi original : les sols et les meubles en marbre de la bibliothèque sont généralement recouverts d'excréments chaque matin, qui sont nettoyés avant les heures d'ouverture. Cette fascinante relation symbiotique offre un aperçu inoubliable de la conservation des livres anciens et ajoute au charme et à l'attrait de la bibliothèque.

Un monument vivant et un joyau culturel

Le bâtiment royal de Mafra, y compris sa magnifique bibliothèque, a été classé monument national en 1910 et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2019. Il continue d'être géré par l'Institut portugais du patrimoine architectural, qui a entrepris de vastes programmes de restauration, notamment une restauration majeure des orgues à tuyaux historiques qui a remporté le prix Europa Nostra 2012.

Le palais et la bibliothèque sont ouverts aux visiteurs. L'entrée générale au palais coûte 6 euros pour les adultes et est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans. Les chercheurs, les historiens et les étudiants de plus de 18 ans peuvent accéder gratuitement à la collection de la bibliothèque sur rendez-vous. La bibliothèque du palais de Mafra a également servi de grande chambre de guerre à l'empereur de Lilliput dans le film de 1996 Les voyages de Gulliver.

Fait intéressant :

La bibliothèque du palais de Mafra est célèbre pour être protégée par une colonie de chauves-souris qui sortent la nuit pour manger des insectes, ce qui constitue une forme unique et naturelle de lutte contre les parasites pour sa collection inestimable de livres anciens.

La bibliothèque du palais de Mafra est plus qu'un simple site historique ; c'est un voyage captivant dans le riche passé du Portugal, une célébration de l'art baroque et un témoignage du pouvoir durable de la connaissance, le tout gardé par ses charmants protecteurs ailés.

Palais de Mafra, Bibliothèque de Mafra, Architecture baroque, Patrimoine mondial de l'UNESCO, Livres rares, Colonie de chauves-souris, Histoire du Portugal, Patrimoine culturel, Voyage au Portugal, Bibliothèques historiques