HISTORIAS

Irlanda es un país único por la gran cantidad de lugares sagrados que ofrece. Se puede encontrar un lugar religioso en cada esquina y, con ellos, interesantes formas de conectar con la historia y la cultura del país desde un punto de vista más espiritual.

¿Listo para unas vacaciones sagradas? Hemos recopilado algunos de los lugares religiosos más importantes de nueve condados irlandeses, junto con lugares donde alojarse cerca. Eche un vistazo.

Condado de Donegal: Lough Derg

La isla de la Estación, en Lough Derg, ha sido destino de peregrinación y lugar religioso al menos desde el siglo XII, y debe su nombre a la leyenda local que afirma que el lago es "Dearg" (en gaélico, "rojo"): enrojecido por la sangre de la última serpiente de Irlanda, que San Patricio habría matado aquí. En los últimos 150 años, más de dos millones de personas han visitado la isla sagrada para participar en diversas peregrinaciones de uno a tres días, y gracias a ello Lough Derg sigue considerándose hoy uno de los lugares de mayor importancia religiosa de toda Irlanda.

¿Le gusta el tema del lago? Termine su visita a Lough Derg con una o dos noches en Rathmullan Houseun pintoresco hotel de cuatro estrellas con vistas a Lough Swilly. Es un lugar tranquilo que querrá visitar una y otra vez, como demuestran los numerosos visitantes habituales del hotel, que atribuyen a la amabilidad del personal y a los encantos individuales del hotel algunas de las razones por las que vuelven tan a menudo. El Tap Room, que abrió sus puertas en 2014, ya ha sido reconocido por la Guía McKennas como uno de los 100 mejores lugares para comer en toda Irlanda. No se lo pierda.

Condado de Kildare: Moon High Cross y los lugares sagrados de Santa Brígida

Catedral de Santa Brígida, Torre, Cruz Alta

En Moone se alza la segunda cruz más alta de Irlanda. De forma única, la cruz consta de tres partes, cada una con su propia historia. La parte superior y la base se descubrieron en el cementerio de la abadía en 1835, y se volvieron a erigir como una cruz completa; sin embargo, más de cincuenta años después (en 1893) se descubrió la sección central del fuste, y la cruz se reconstruyó a su tamaño original. La cruz, que ahora mide 5,5 metros, se encuentra entre las ruinas de una iglesia medieval, que se cree fue fundada por San Paladio en el siglo V.

En el condado de Kildare hay mucho más que ver, sobre todo si se viaja a principios de febrero. Las Hermanas Brigidinas le dedican un festival de cinco días a María de los Gael, patrona de Irlanda, que incluye una peregrinación al Pozo de Santa Brígida, una conferencia sobre paz y justicia y mucho más. Aunque no asistas al festival, aún quedan muchos lugares sagrados por explorar en esta zona - Brigid y la Round Tower, esta última la torre accesible más alta de Irlanda.

Después de días ajetreados (pero satisfactorios), Disfrute de noches tranquilas en el castillo de Barberstown. Situado cerca de Dublín, este majestuoso hotel es un punto de partida ideal para su viaje a Irlanda. Sus 55 habitaciones reflejan el patrimonio del castillo y atienden a las necesidades contemporáneas: una fusión de influencias antiguas y modernas que inspirará a todos los amantes de la cultura. Tiempo para relajarse.

Condado de Wicklow: Las Siete Iglesias de Glendalough y la Iglesia de Santa María de Gowran

Iglesias de Glendalouogh

Si le gustan las actividades al aire libre tanto como uno o dos lugares religiosos, un viaje a Glendalough debería estar en su lista. El "valle de los dos lagos" es rico en increíbles paisajes, arqueología, fauna e historia, incluida su propia "ciudad monástica". En el siglo VI, San Kevin vivió aquí como ermitaño aislado, pero acumuló tantos seguidores que se hizo necesaria una ciudad para albergarlos. Gran parte de ella aún se conserva, y se conoce colectivamente como Las Siete Iglesias de Glendalough, incluida la catedral, la torre redonda y una iglesia que se conocía como la Cocina de San Kevin.

Iglesia de Santa María de Gowran

Cerca de allí, explore la iglesia de Santa María de Gowran, un lugar único en su género. Construida a finales del siglo XIII, esta iglesia fue atendida originalmente por un "colegio", clérigos que vivían juntos pero no seguían las reglas de un monasterio. Contemple elaboradas tumbas medievales e impresionantes ruinas en una visita a fondo del edificio cuidadosamente restaurado, y pase una tarde fascinante antes de emprender el camino de regreso a su hotel para pasar la noche, Rathsallagh House.

El aspecto turístico de su día no termina cuando cruza las puertas de este hotel. Las pruebas arqueológicas sugieren que Rathsallagh ha estado ocupada ininterrumpidamente desde hace al menos 3.000 años, aunque se tiene constancia de ella por primera vez en 1172-76, cuando figuraba como granja perteneciente a Glendalough. A principios del siglo XII, la propiedad pasó a manos de laicos y, en 1326, los condes de Kildare alquilaron Rathsallagh por 70 chelines "y dos libras de cera". Ahora, por supuesto, funciona como hotel para viajeros históricos, con ventajas como un delicioso restaurante y un spa.

Condado de Tipperary: Roca de Cashel y Abadía de la Santa Cruz

La Roca de Cashel, con sus restos eclesiásticos bien conservados, es uno de los monumentos más espectaculares de Irlanda. Hay mucho que ver: una torre redonda del siglo XII, altas cruces, una capilla románica, una catedral gótica del siglo XIII, un castillo del siglo XV y la restaurada Sala de Vicarios Corales, por nombrar algunos. Para los irlandeses, la Roca de Cashel es un recordatorio de la fuerza espiritual y el coraje irlandés, y es un lugar que querrá visitar al menos una vez en la vida.

Crédito de la foto: Dermot13 on Wikimedia

A sólo 15 kilómetros, no debe perderse la abadía de Holycross. Se cree que los restos físicos de la cruz en la que fue crucificado Jesús llegaron hasta aquí en el siglo XII y, tras conservarse en otro lugar durante varios años, regresaron a la abadía, donde se unieron a otros restos similares. La reliquia de la "Vera Cruz" hizo de Holycross uno de los lugares de peregrinación más famosos de Irlanda durante la Edad Media, y -rico en historia y folclore- funciona ahora como un lugar religioso verdaderamente memorable.

Después de tanta actividad, seguro que te apetece darte un pequeño lujo. Cue, No.1 Pery Square. Esta casa adosada boutique es uno de los hoteles con más carácter del país, con habitaciones bautizadas con nombres de poetas y escritores irlandeses, un "spa urbano orgánico" y una pintoresca ubicación al borde del arbolado People's Park. Hay mucho que apreciar.

Condado de Cork: Abadía de Timoleague

Abadía de Timoleague

A orillas del río Argideen y con vistas a una resplandeciente bahía, la abadía de Timoleague ocupa un envidiable trozo de la campiña irlandesa. En su interior, encontrará varios rincones fascinantes que explorar, como misteriosos pasadizos en las paredes, altos arcos y un típico campanario franciscano. Los sótanos también son interesantes. Uno de ellos conduce a una dependencia que se abría al río, donde se recibía pescado y otros productos en la época de esplendor de la abadía.

Entre sus siglos de notable historia y su magnífica oferta, Fernhill House es un digno contendiente para su lugar de estancia. Además, a través de su comida y sus jardines, los hoteleros han captado magistralmente la magia de West Cork. Seguro que se llevará maravillosos recuerdos. Por otra parte, el encantador Hotel Blue Haven o Old Bank Houseambas con sede en la ciudad de Kinsale.

Condado de Kerry: Skellig Michael

Skellig Michael

Skellig Michael (o "Roca de Michael") es una escarpada isla rocosa situada a unos 15 kilómetros al oeste de la costa del condado de Kerry. Es la mayor de las dos islas Skellig y, durante 600 años, fue un importante centro de vida monástica para los monjes cristianos irlandeses. Si está dispuesto a aventurarse en una caminata difícil, se verá recompensado. Un monasterio celta irlandés está situado casi en la cima de la roca de 230 metros de altura, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996. Aquí, los monjes vivían en cabañas de piedra tipo "colmena", encaramadas sobre paredes de acantilados casi verticales. Skellig Michael ilustra como ningún otro lugar religioso los extremos del monacato cristiano.

De nuevo en terreno llano y con vistas a la bahía de Kenmare, Los viajeros pueden reservar su habitación en Park Hotel Kenmare: ganadores del premio al mejor spa de The Historic Hotels of Europe en 2013. De hecho, una visita al spa será probablemente justo lo que busca tras su exigente excursión a Skellig Michael, y este hotel promete reanimarle con sus tratamientos curativos y terapéuticos. Si te quedas unos días, también hay mucho que hacer: las instalaciones de ocio del hotel incluyen una enorme piscina, sauna y campo de golf de 18 hoyos.

Condado de Mayo: Croagh Patrick y el convento franciscano de Ross Errilly

Montaña Croagh Patrick

Croagh Patrick era un lugar sagrado mucho antes de la llegada del cristianismo. Se consideraba el lugar principal de la cosecha de Lughnasa, y las mujeres visitaban la cima para fomentar la fertilidad. Los primeros relatos cristianos cuentan que San Patricio pasó 40 días y 40 noches en la cima, desterrando serpientes, dragones y demonios paganos. En la actualidad, se calcula que casi un millón de peregrinos suben a la cima cada año, y hasta 40.000 lo hacen el último domingo de julio, a menudo descalzos.

Convento franciscano de Ross Errilly

El convento franciscano de Ross Errilly, fundado hacia 1460, merece una visita. Es uno de los conventos franciscanos más impresionantes y completos, con edificios domésticos especialmente cuidados y dos grandes capillas en su recinto. Gracias a la extraordinaria forma en que se ha conservado este lugar religioso, los visitantes pueden sumergirse en el espíritu del lugar: imaginarse cómo habría sido servir como fraile entre sus muros, rodeados por la ondulada campiña irlandesa.

Los turistas también tienen dos hoteles extraordinarios para elegir en este condado. El Hotel Ice House debe su nombre a un almacén de hielo del siglo XIXEn la actualidad es un refugio ultramoderno y elegante para viajeros de todo el mundo. Regálate una Suite Heritage para disfrutar de duchas "monzón", bañeras de hierro fundido y otros lujos.

Alternativamente, hay Renvyle House Hotel. Situado en 150 acres de terreno -incluyendo un lago privado, playa, bosques y más- es una gran opción para los amantes del aire libre. Su restaurante tampoco deja nada que desear. Dirigido por un chef galardonado, puede elegir entre una gama de tentadores platos, muchos de ellos elaborados con ingredientes de los propios jardines y huerto de la cocina.

Condado de Sligo: Drumcliffe y la Abadía de Sligo

El pintoresco pueblo de Drumcliffe perteneció a una familia de monasterios, y sus orígenes espirituales aún pueden sentirse hoy en día. Preste especial atención a la Cruz Alta del pueblo, en el camino hacia la iglesia, que incluye grabados de Adán y Eva, animales insólitos y mucho más, antes de presentar sus respetos al poeta W.B Yeats, que descansa en el cementerio de la iglesia.

Abadía de Sligo

Si le interesan especialmente las tallas ornamentales, la Abadía de Sligo debería ser el siguiente lugar religioso de su agenda. Este lugar emblemático se fundó hace más de 700 años, y contiene esculturas góticas y renacentistas junto con el único altar mayor esculpido del siglo XV en cualquier iglesia monástica de Irlanda. Dañada a lo largo de los años por incendios y rebeliones, la leyenda afirma que los fieles de la abadía rescataron su campana de plata y la arrojaron a Lough Gill, y que sólo aquellos que están libres de pecado pueden oír su tañido celestial.

Coopershill House parece sacada de un libro de cuentos. Se encuentra al final de un sinuoso camino forestal, rodeado de pastos que ocupan decenas de ciervos. Construida en el 1700, los hoteleros han puesto mucho cuidado en conservar el ambiente histórico de la casa, por lo que encontrará muebles antiguos originales y habitaciones sin televisión en todas partes, lo que le permitirá desconectar y relajarse de verdad.

Condado de Galway: Abadía de Kylemore y Priorato agustino de Clontuskert

Abadía de Kylemore

Con un impresionante telón de fondo de acantilados y árboles se encuentra la abadía de Kylemore, una casa del siglo XVIII y monasterio benedictino de 1900 que se embellece cada año. Además de la propia casa, los visitantes pueden explorar los cercanos jardines amurallados victorianos y la iglesia gótica, preparados para inspirar fantasías del pasado. También se pueden realizar excursiones guiadas por encima de la abadía de Kylemore, que ofrecen algunas de las mejores vistas de toda Irlanda.

Priorato de Clontuskert, Crédito de la foto: Andreas F. Borchert en Wikimedia

Muy cerca, le esperan más ruinas. El priorato agustino de Clontuskert se encuentra en el territorio medieval de Hy Many. Resplandeciente con una arquitectura impresionantemente restaurada, y habiendo pasado por muchas manos y familias famosas -incluidos los O'Kelly-, hay mucho que ver y aprender en este lugar religioso.

Después, puede optar una vez más por alojarse en la cercana Casa Renvyle o tomar una ruta regia con una habitación en el castillo de Gregans. Este oasis de hospitalidad irlandesa es el lugar ideal para los amantes de la gastronomía, ya que el restaurante de las instalaciones ha ganado varios premios, entre ellos tres rosetas de la AA por "maestría y excelencia culinaria" en 2018 y el premio RAI Restaurant of the Year "Best Hotel Restaurant" en 2017. Está usted (y sus papilas gustativas) preparado?