HISTORIAS

Detrás de cada gran hotel histórico hay un equipo de hoteleros trabajadores, entusiastas y dedicados que van más allá para cuidar de la propiedad que tienen a su cargo. 

Hemos hablado con las personas que dirigen dos de los hoteles más queridos y distinguidos de nuestra colección para averiguar qué han hecho y qué están haciendo para diferenciarse de la competencia. 

Hotel Stefanie: Viena, Austria

Convenientemente situado en el primer distrito de Viena se encuentra el Hotel Stefanie: un ejemplo de tradición y cultura austriacas y uno de nuestros hoteles históricos más apreciados. Hablamos con su propietario, el Dr. Schick, para averiguar qué hace tan especial a su hotel y algunas de las cosas que hace para mantener vivo su espíritu histórico.

Fue en 1888 cuando mi bisabuelo adquirió el hotel "Rosa Blanca". Lo rebautizó Hotel Stefanie en recuerdo del matrimonio entre el príncipe heredero, Rodolfo, y la princesa Estefanía de Bélgica. Desde entonces, la propiedad ha pertenecido a mi familia. De hecho, somos la cuarta generación que lo gestiona.

Es un inmenso honor estar al frente de este hotel histórico, y hacemos todo lo posible por preservar sus raíces al tiempo que lo hacemos confortable para el viajero contemporáneo. En los últimos años hemos llevado a cabo un amplio programa de renovación que combina el encanto de antaño con las necesidades modernas. Esa es nuestra visión, en pocas palabras: garantizar a nuestros huéspedes la elegante experiencia de cuatro estrellas que desean junto a cientos de años de tradición.

Siempre me ha apasionado la historia de este lugar. Además de las obras de restauración, contratamos a un historiador para que investigara el pasado del Hotel Stefanie. Uno de sus descubrimientos más emocionantes fueron varias pruebas que demuestran que el Hotel Stefanie realmente es el hotel más antiguo de Viena. Es emocionante tener la documentación que lo demuestra.

También encontrará anécdotas y detalles personales por todas partes. El Hotel Stefanie está repleto de objetos de colección, especialmente en el salón del hotel, aunque también los encontrará en el restaurante, la biblioteca, el café bar y los pasillos del edificio, donde se exponen numerosas antigüedades en vitrinas colocadas en las paredes o en huecos.

Los amantes de la historia quedarán asombrados con lo que hemos conseguido reunir. Entre nuestros mejores tesoros se encuentran algunos relojes de elaborados diseños de los siglos XVII y XVIII, así como espectaculares piezas de orfebrería del siglo XVIII. También hay impresionantes colecciones de porcelana, desde juegos de servicio hasta platos y fuentes, incluidos diseños de Meissen y la codiciada colección "Manufactura Imperial" de Anton Kothgasser. Pero nuestra joya de la corona es el juego de lavabo original de la princesa Estefanía, con jarra y cacerola. Tenerlo es una forma estupenda de recordar las raíces y el nombre de nuestro histórico hotel. Para nosotros, eso no tiene precio.

Casa Fernhill: West Cork, Irlanda

Fernhill House es resplandeciente tanto por dentro como por fuera. Desde sus extensos jardines hasta sus habitaciones inmaculadas y vibrantes, los huéspedes llevan años enamorándose de la propiedad. Hablamos con el propietario, Michael O'Neill Jr., sobre las recientes obras que ha realizado en el histórico hotel y lo que cree que lo convierte en un destino único.

Aunque llevo más de una década gestionando Fernhill House, en realidad la propiedad pertenece a mi familia desde hace mucho más tiempo: desde 1946, cuando la compraron mis bisabuelos. Su inversión se convirtió en nuestro negocio familiar, y llevamos casi un siglo funcionando.

Me tomo mi herencia muy en serio y, como operador familiar, ¡llevo muchos sombreros! Mi día a día es muy variado y puede incluir de todo, desde el servicio hasta el diseño de jardines, pasando por el cheffing y las finanzas. Es lo que hace que mi trabajo sea tan apasionante y lo que esperamos que se traduzca en una experiencia tan agradable y memorable para nuestros huéspedes. Todos colaboramos y ponemos el corazón en todo.

Últimamente nos hemos centrado mucho en cómo hacer más sostenibles nuestras prácticas sin comprometer la integridad histórica de este asombroso edificio. Una de las cosas que hemos hecho es plantar más de 3.000 árboles, un logro del que me siento especialmente orgulloso. También hemos reforestado zonas del terreno, que ahora muestran la magnífica biodiversidad y el entorno natural de Irlanda, al tiempo que capturan una enorme cantidad de carbono. Por otra parte, hemos ampliado nuestro histórico huerto amurallado para cultivar más productos propios y reducir el kilometraje de los alimentos, y también hemos reformado nuestras habitaciones, practicando un diseño interior sostenible mediante el reciclaje de cosas como marcos de cuadros con la ayuda de productores locales. Ha sido un gran ejercicio de preservación del pasado y, al mismo tiempo, de revisión de nuestras prácticas para proteger el planeta.

Centrarnos tanto en nuestro paisaje exterior, en particular, también nos ha dado la oportunidad de refrescar lo que hace que Fernhill House sea tan especial: nuestros jardines. Son realmente asombrosos, y nos consideramos afortunados de contar con los diseños de la maravillosa Mary Reynolds, que se hacen eco de la belleza de la Irlanda celta. También diría que las historias llenas de color están en el corazón de este hotel histórico. Me encanta obsequiar a los huéspedes con historias divertidas, sobre todo la del juez que cambió el mundo con la ayuda de un caracol y otra sobre un "duende embrujado". Nunca se irá de Fernhill House sin una historia extraordinaria que contar.

¿Quiere saber más sobre nuestros hoteles históricos? Consulte la colección completa.