Eingebettet in das monumentale Königliche Gebäude von Mafra, einem UNESCO-Weltkulturerbe nur 28 Kilometer von Lissabon entfernt, liegt die Bibliothek des Palastes von Mafra – ein atemberaubendes Zeugnis der Opulenz und des intellektuellen Strebens des 18. Diese majestätische Barockbibliothek ist nicht nur eine Aufbewahrungsstätte für Bücher, sondern auch ein Symbol für Portugals goldenes Zeitalter, ein architektonisches Wunderwerk und ein einzigartiges Beispiel für den Erhalt der Natur. Ihre Pracht, ihre Größe und ihre faszinierende Geschichte machen sie zu einer der bedeutendsten und bezauberndsten Bibliotheken Europas, die Besucher in eine Welt einlädt, in der Eleganz, Stille und altes Wissen zusammenkommen.
Die Geschichte der Bibliothek des Palácio Nacional de Mafra ist untrennbar mit der ehrgeizigen Vision von König Johann V. von Portugal verbunden. Der Bau des gesamten Königlichen Gebäudekomplexes von Mafra – bestehend aus Palast, Basilika, Kloster, Cerco-Garten und Jagdpark – begann 1717 und wurde 1755 fertiggestellt. Dieses kolossale Unterfangen wurde größtenteils durch den immensen Reichtum finanziert, der durch brasilianisches Gold und Diamanten nach Portugal floss, wodurch der König zu einem großzügigen Förderer der Künste werden und mit der Pracht anderer europäischer Königshäuser rivalisieren konnte.
Der Palastkomplex, der hauptsächlich vom deutschen Architekten Johann Friedrich Ludwig entworfen wurde, ist ein symmetrisches Wunderwerk aus lokalem Lioz-Stein und umfasst eine Fläche von 40.000 m² mit etwa 1.200 Zimmern, über 4.700 Türen und Fenstern und 156 Treppen. Die Bibliothek, ein Highlight des Palastes, wurde von Manuel Caetano de Sousa erbaut und befindet sich im hinteren Teil des zweiten Stockwerks. Sie kann sich in ihrer Pracht mit der berühmten Bibliothek des Stiftes Melk in Österreich messen.
Die Bibliothek des Palácio Nacional de Mafra ist ein Meisterwerk des Rokoko-Stils und beeindruckt mit einer Länge von 88 Metern, einer Breite von 9,5 Metern und einer Höhe von 13 Metern. Der prächtige Boden ist mit Fliesen aus rosa, grauem und weißem Marmor verziert, die perfekt zu den hölzernen Bücherregalen im Rokoko-Stil passen, die in zwei Reihen an den Seitenwänden stehen und durch einen Balkon mit Holzgeländer voneinander getrennt sind. Die kunstvollen Decken, aufwendigen Schnitzereien, vergoldeten Verzierungen und atemberaubenden Fresken, darunter Gemälde, die berühmte Persönlichkeiten wie Moses und Apollo darstellen, lassen die Besucher staunen.
Dieser majestätische Raum beherbergt über 36.000 in Leder gebundene Bände, die von der Bandbreite des westlichen Wissens vom 14. bis zum 19. Jahrhundert zeugen. Darunter befinden sich viele wertvolle bibliografische Juwelen, darunter eine Erstausgabe von Die Lusíadas von Luís Vaz de Camões und eine bemerkenswerte Sammlung von 120 ledergebundenen Bänden aus dem 16. Jahrhundert, bekannt als “die königliche Sammlung”. Diese wunderschön gearbeiteten Bände wurden oft in der örtlichen Werkstatt in der Rocaille Stil.
Das vielleicht bezauberndste und einzigartigste Merkmal der Bibliothek des Palácio Nacional de Mafra ist ihr natürliches Schädlingsbekämpfungssystem: eine Fledermauskolonie. Diese kleinen, wenige Zentimeter großen Tiere haben sich hinter den Bücherregalen niedergelassen und kommen nachts hervor, um Insekten wie Buchwürmer und Motten zu jagen, die sonst die empfindlichen Seiten und die in Leder gebundenen Buchrücken der antiken Sammlung beschädigen würden.
Ihre nächtlichen Patrouillen sind zwar für die Erhaltung dieser unschätzbaren Bücher von entscheidender Bedeutung, bringen jedoch eine kuriose Herausforderung mit sich: Die Marmorböden und Möbel der Bibliothek sind in der Regel jeden Morgen mit Exkrementen übersät, die vor der Öffnungszeit gereinigt werden. Diese faszinierende symbiotische Beziehung bietet einen unvergesslichen Einblick in die Konservierung alter Bücher und trägt zum Charme und Reiz der Bibliothek bei.
Das Königliche Gebäude von Mafra, einschließlich seiner prächtigen Bibliothek, wurde 1910 zum Nationaldenkmal erklärt und 2019 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Es wird weiterhin vom Portugiesischen Institut für Architektonisches Erbe verwaltet, das umfangreiche Sanierungsprogramme durchgeführt hat, darunter eine umfassende Restaurierung der historischen Pfeifenorgeln, die 2012 mit dem Europa Nostra-Preis ausgezeichnet wurde.
Der Palast und die Bibliothek sind für Besucher geöffnet. Der allgemeine Eintritt in den Palast kostet für Erwachsene 6 Euro, Kinder unter 12 Jahren haben freien Eintritt. Forscher, Historiker und Studenten über 18 Jahren können nach Vereinbarung kostenlos auf die Sammlung der Bibliothek zugreifen. Die Bibliothek des Mafra-Palasts diente 1996 in dem Film „Breadwinner“ als Große Kriegskammer des Kaisers von Lilliput. Gullivers Reisen.
Die Bibliothek des Mafra-Palasts wird bekanntermaßen von einer Fledermauskolonie geschützt, die nachts auf Beutezug nach Insekten geht und so auf einzigartige und natürliche Weise für den Schutz der unschätzbaren Sammlung alter Bücher sorgt.
Die Bibliothek des Palácio Nacional de Mafra ist mehr als nur eine historische Stätte. Sie ist eine faszinierende Reise in die reiche Vergangenheit Portugals, eine Hommage an die Kunst des Barock und ein Zeugnis der unvergänglichen Kraft des Wissens, bewacht von ihren charmanten, geflügelten Beschützern.
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